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Ne pas profiter de la faiblesse de l'adversaire
pour faire progresser la cause de l'Inde a toujours été
une règle d'or pour le Mahatma. Les exemples ne manquent pas
où dans le passé, Gandhi a appliqué cette politique
avec rigueur, même si parfois, cela lui causait beaucoup de tort
dans sa propre communauté.
Durant la guerre '39-45, Churchill traita l'Inde
avec un tel mépris que cela devenait impossible pour le Congrès
de continuer à soutenir les Britanniques dans leur effort de
guerre. La domination étrangère même dans ce qu'elle
a de meilleur est un mal et une insulte permanente. L'Inde était
prête en tant que nation à soutenir les alliés mais
pas à titre d'esclaves des Anglais. La méfiance de la
population envers l'Angleterre est presque maladive.
Le Japon menaçait de plus en plus d'envahir l'Inde
et le Congrès se sentait mal protégé contre cette
invasion.
Gandhi décida que la seule façon de redonner
au peuple sa fierté et raviver le désir de prendre activement
part à la défense du territoire était d'obtenir
sur-le-champ l'indépendance. Il formula cet objectif en deux
petits mots qui eurent un effet immédiat sur la population :
Quit India
Le 14 juillet 1942, le Comité
exécutif du Congrès déclara : "Le gouvernement
britannique aux Indes doit prendre fin immédiatement." Cette
déclaration devait être approuvée par l'ensemble
du Congrès. Le 7 août, quelques centaines de membres réunis
pour la session du Congrès panindien adoptèrent une résolution
légèrement amendée et pour bien marquer le sérieux
du geste, ils déclarèrent :
"Le
gouvernement indien résistera avec toutes les forces armées
et non-violentes à nos ordres."
Les délégués rentrèrent
chez eux et rapidement, Gandhi, Nehru et un bon nombre de partisans
furent arrêtés et emmenés, avant le lever du soleil,
en prison. Dès que la population a pris connaissance de l'arrestation
du Mahatma, la violence a éclaté.
Ce n'est pas une déclaration du Congrès
qui infléchira le gouvernement anglais et la domination de l'Inde
demeurera encore cinq ans.
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