L'eau est
l'ennemie des Pays-Bas. Territoire du nord de l'Europe couvert de larges
plaines, ce pays est aussi appelé communément la Hollande. L'eau est la
composante la plus importante dans la configuration des terres, récupérées
ou autres. La gestion des eaux évoque le bâtiment qui à lui seul symbolise
le pays: le moulin.
Son nom
signifie que le pays est bas par rapport au niveau de la mer. Sans la
protection de digues gigantesques et de dunes naturelles, au moment des plus
fortes marées ou des crues des rivières, plus de la moitié du pays se
retrouverait sous l'eau. Le point le plus bas atteint -6,5 mètres près de
Rotterdam.
Les
moulins sont indissociables du paysage néerlandais. Près de 1,000 moulins
peuvent encore être admirés. Il y a deux sortes de moulins: Le moulin à vent
de polder (territoire conquis sur la mer) sert à pomper l'eau des marécages
et le moulin industriel sert à moudre, entre autres, le blé et est adapté
aux besoins industriels. Le caractère venteux du pays favorise l'utilisation
de moulins. De nos jours, les éoliennes poussent comme des champignons pour
fournir l'électricité à un grand nombre de communautés.
Les
Hollandais sont attachés à leurs traditions et on peut apercevoir des
habitants en costumes traditionnels assister à des rituels encore conservés,
comme la pesée du fromage.
Si le
génie de Bosch, Vermeer, Rembrandt, Van Gogh a pu éclore c'est grâce au
terreau rendu fertile par une tradition de qualité tout au long des siècles.
Le passage des Pays-Bas au protestantisme poussa ces peintres de l'école
picturale néerlandaise à développer des thèmes non-religieux. Ce sont les
corporations calvinistes qui sont à la base des formidables
tableaux de groupe. Le XVIe siècle donna un essor artistique sans précédent à la
Hollande. Le goût de la bourgeoise pour un art réaliste inflluence la
méthode de peindre. Le portrait, le paysage, les natures mortes et la vie
intime des gens sont les sujets des œuvres remarquables des peintres
flamands. Les musées néerlandais sont parmi les plus recherchés au monde.
En plus
de la peinture, la réputation de qualité et de l'originalité des arts
décoratifs du Pays-Bas dépasse ses frontières, tels: la faïence, la
porcelaine, les carreaux de faïence, le mobilier, l'orfèvrerie, les horloges
et les pendules, l'art nouveau, l'art déco, etc.
Ses villes
aux réseaux de canaux, leurs maisons de briques hautes aux frontons de
formes variées, leurs ports, la place qu'elles laissent à la bicyclette,
leurs pistes cyclables qui les traversent en toile d'araignée, et encore...
sont des endroits fort intéressants à visiter. Que ce soit Amsterdam, La
Haye, Utrecht, de petites villes comme Delft ou ses digues, ses moulins,
ses fromagiers, ses jardins de fleurs à l'infini, partout le visiteur est
surpris et comblé.
La
tulipe a été importée de Turquie au XIVe siècle. Il y a cent ans, le chargé
du jardin impérial entreprit de la cultiver sur les terres
sablonneuses et humides le long de la mer du Nord entre Leyde et Haarlem. Le
succès fut instantané et immense. Le
marché
néerlandais des fleurs coupées est important car chaque jour y sont
apportées 17 millions de fleurs. Elles sont vendues aux enchères. Le marché
des bulbes est aussi florissant.
Depuis,
1949, l'association des bulbiculteurs organise l'Exposition florale
nationale de Keukenhof. Chaque année, elle attire près d'un million de visiteurs. Flâner dans cette abondance de fleurs est vraiment agréable. Il
faut y aller en mars et début d'avril pour voir l'éclosion de la plantation
qui s'étend sur 32 hectares dans un parc où, à côté des
parterres de fleurs, il y a des présentations spéciales
dans des serres et des bâtiments. On dit que le meilleur moment est lorsque
le soleil réapparait, juste après un nuage de pluie: les fleurs s'ouvrent
alors à nouveau et il en sort une multitude de parfums.
Voici
quelques autres photos:
Plus de
150 photos composent la collection "Les Pays-Bas" et peuvent être appréciées aux
liens suivants:
Sud et Delft
Amsterdam
