Mumbai (anciennement Bombay) est la capitale de l'état du Maharashtra
et la centre financier de l’Inde. Elle compte plus de 18 millions
d'habitants ce qui en fait la plus grande ville de l'Inde. Des objets
découverts dans le faubourg nord de Kandivali indiquent que le site de
Bombay était occupé dès l'Âge de pierre.
À partir de 1817, sous les Anglais, la ville fut remodelée par de grands
projets de génie civil. En trois décennies, la ville se transforma
considérablement et la jeune métropole se dota de nouvelles infrastructures,
les principales institutions reçurent de nouveaux bâtiments. Siège de la
Présidence coloniale,
Bombay
fut aussi l’un des grands centres du mouvement pour l'indépendance. C'est de
là qu'en 1942, Gandhi lança le mouvement « Quit India ».
Mumbai sera bientôt la ville la plus populeuse du monde. Ses bidonsvilles,
où se trouvent les « intouchables » et tant d’autres immigrés, comptent plus de
4,5 millions d’individus vivant dans une misère noire indescriptible.
La ville fut fondée par les pêcheurs Koli sur 7 îles et fut gouvernée par
les hindous avant d'être occupée par les musulmans au 14è siècle. En 1534,
ces derniers cédèrent la région aux Portugais qui baptisent la ville Bombaim.
En 1661, l'anglais Charles II se marie avec la portugaise Catherine de
Bragance dont la dot comprend une des îles. Les Britanniques prennent
possession des six autres îles en 1665 et rebaptisent Bombaim en Bombay. La
ville est louée à la Compagnie des Indes britannique pour qu'elle en fasse
une zone de libre commerce.
La ville connut alors un essor très rapide et devint vite le principal port
de négoce de la côte occidentale. Au 19è et 20è siècle, Bombay devint le
cœur de la lutte pour l'indépendance. Elle accueilli la première réunion du
Congrès en 1885 et Gandhi y lança ses grands mouvements de désobéissance
civile.
En 1996, Bombay fut officiellement rebaptisée Mumbai. La ville est
aujourd'hui le poumon économique et financier de l'Inde. Elle accueille
encore de nombreux immigrants mais le développement de la ville laisse de
nombreuses personnes sur le côté. La richesse des quartiers financiers
côtoie la misère la plus noire des bidonvilles. On dit que respirer l'air de
Mumbai pendant une journée équivaut à fumer vingt cigarettes.
Mumbai est le plus grand centre de production cinématographique indien et un
des plus importants, après Hollywood. Les studios de Bollywood sont
mondialement connus.
Mumbai bénéficie de toutes les infrastructures modernes. La ville est
desservie par de nombreuses liaisons internationales via l'aéroport de Sahar
et par des liaisons nationales via l'aéroport de Santa Cruz. La ville
dispose de plusieurs gares qui permettront d'effectuer des liaisons sur
toute la région.
La
« Porte de l’Inde » est un monument de basalte en forme d'arche, haut de
26m, et fut construit en 1911 sur le rivage pour célébrer la venue en Inde
du roi George V et de la reine Mary. Il fut inauguré en 1924. Aujourd'hui la
Porte de l'Inde reste l'un des principaux centres d'attraction de Mumbai.
La « plage Chowpatty » n'est pas vraiment un endroit de baignades. Les
habitants de Bombay s'y retrouvent plutôt pour flâner en fin de journée. On
y trouve toutes sortes de vendeurs, magiciens, masseurs, petits
restaurants... La plage de Chowpatty est l'endroit idéal pour assister à la
fête de Ganesh Chaturthi en août/septembre au cours de laquelle les fidèles
immergent des effigies du dieu Ganesh.
La « Marine drive » est aussi un lieu de promenade sur le front de mer, fort
apprécié par les citoyens de Mumbai et les touristes. Il part de Nariman
Point, longe la plage de Chowpatty et se termine dans le quartier de Malabar
Hill. C'est d'ailleurs à cet endroit que l'on a les plus belles vues sur la
baie de Mumbai. La forme arrondie de Marine Drive lui a valu le surnom de
"collier de la reine" en raison des lampadaires qui l'illuminent dès le
coucher du soleil.
Le « musée du Prince de Galles » construit dans le style indo-musulman en
1905 en l'honneur du Prince de Galles, futur George V, le bâtiment abrite
des collections d'objets recueillis sur l'île d'Elephanta, dans les grottes
de Jogeshwari, dans la vallée de l'Indus ainsi que des collections de
sculptures, de miniatures, de portraits. Le musée est entouré d'un jardin
ornemental et est surmonté d'un dôme inspiré du Golgumbaz de Bijapur.
La maison « Mani Bhawan » est la maison d’un ami que Gandhi occupait lors de
ses visites à Mumbai. Elle abrite un mémorial et un musée où l'on peut voir
des photos du Mahatma et des objets lui ayant appartenu.
La
« mosquée Haji Ali » construite au début du 19è siècle abrite le tombeau d'Haji
Ali, un homme d'affaires qui aurait fini sa vie à Mumbai en la consacrant à
la méditation. Elle n'est accessible qu'à marée basse.
Le « temple de Walkeshwar » fut construit par les rois de la dynastie
Silhara qui régnèrent sur la région entre le 9è et le 13è siècle. Il fut
détruit par les Portugais et reconstruit en 1715. Le bassin de Banganga
attenant au temple est l'une des plus anciennes constructions de Mumbai où
les citoyens de Mumbai se réunissent et vont au bain. D'après la légende,
Rama séjourna à cet endroit lors de son périple pour aller libérer son
épouse Sita. Rama aurait fait jaillir la source du bassin de Banganga en
décochant une flèche.
L’ « île éléphanta » se trouve à 10km des rives de Bombay. Elle est connue
pour ses temples rupestres creusés dans la roche entre 450 et 750. Les
portugais endommagèrent gravement les sculptures. La grotte principale
contient des représentations de Shiva et un lingam. La statue la plus
impressionnante est celle représentant la Trimurti (la sainte trinité
hindoue : Brahma, Shiva, Vishnu). Malheureusement, nous n’avons pu visiter
ce lieu durant notre voyage car il était fermé. Il n’y a donc pas de photos
de cette cave dans la collection..
L'album de photos captées sur à
Mumbai en Inde contient 171 photos.
The photo album taken in Mumbai, India contains
171 pictures
L'album peut être trouvé au lien:
Mumbai
The link to the album is :
Mumbai
Voici quelques photos de cet album:
Hereinaf'ter are some pictures of this album:
