Louis Mountbatten, arrière-petit-fils de la reine
Victoria, a été officier de la marine Britannique. Né
à Windsor en Angleterre, il a fait ses études aux collèges
Osborne et Dartmouth puis à l'Université de Cambridge.
Il a débuté sa carrière dans la
marine Royale en 1913. En 1942, il fut nommé commandant en chef
des opérations puis Commandant suprême des forces alliées
en Asie. C'est à titre de vice-roi de l'Inde puis de gouverneur
général du Dominion qu'il se mesura avec le Mahatma Gandhi.
Attlee avait annoncé que la Grande-Bretagne quitterait les Indes
au plus tard en juin 1948.
Ce fut le vingtième et dernier vice-roi britannique
de l'Inde. Il trouva la mort dans un attentat perpétré
par l'IRA le 27 août 1979.
La partition de l'Inde était à toute fin
pratique décidée lorsque lord Mountbatten, rencontra Gandhi
le 31 mars 1947. Il y eut cinq autres entretiens entre les deux hommes
dans les jours qui suivirent. Dans le même temps, Mountbatten
avait le même genre de discussion avec Yinnah le représentant
des musulmans.
Personnellement, lord Mountbatten était d'avis
que la meilleure solution aurait été de conserver l'unité
de l'Inde. Yinnah de son côté réclamait la partition
et clamait qu'il n'accepterait jamais une Inde unie. Les massacres entre
hindous et musulmans faisaient déjà des victimes par milliers.
Gandhi, pour sa part n'acceptait aucune scission et
il refusa de l'accepter jusqu'à sa mort.
Pris entre les deux, lord Mountbatten voulait à
tout prix éviter une guerre civile. Il n'y avait pas de solution
facile et l'annonce du projet de la création du Pakistan fut
faite le 3 juin 1947 à la Chambre des Communes.
"Je suis évidemment aussi opposé à
la division des provinces que je le suis à la division de l'Inde"
Il reconnaissait également que son plan était imparfait
mais que c'était la moins pire des solutions possibles.
Impuissant, le Mahatma constatait que toutes ces années
de labeur incessant finissaient dans une fin sans gloire. L'indépendance
de l'Inde fut déclarée le 15 août 1947. Il annonça
qu'il ne pouvait pas participer aux solennités prévues
le 15 août.
