Le mont Blanc est représentatif de
la géologie du massif : il est constitué de granite aux
parois abruptes à l'est et au nord tandis que le pluton est
recouvert de gneiss à l'ouest et au sud. Il se situe donc à
la jonction entre ces deux masses rocheuses cristallines, le
sommet lui-même, entièrement
sous
la neige, étant très certainement constitué de gneiss.
La faune et la flore dans les Alpes sont particulières. Les
névés persistent au-delà de 2 800 mètres d'altitude. Les
premières pentes du mont Blanc se situant vers 3500 mètres,
elles se trouvent donc au-delà de la limite de l'étage
nival. Le manteau neigeux important et les conditions
climatiques extrêmes rendent les conditions de vie des
espèces végétales et animales presque impossibles. Pourtant,
aux altitudes les plus basses ou dans les creux de falaises
abrités, certaines plantes arrivent à subsister comme la
renoncule des glaciers que l'on trouve jusqu'à 4 000 mètres.
Cependant, la flore se limite essentiellement à des mousses
et lichens. Les mammifères ne peuvent pas vivre dans les
conditions décrites, contrairement à certaines espèces
d'oiseaux : chocards à bec jaune, lagopèdes, accenteurs
alpins et autres niverolles alpines.
La situation spectaculaire du
glacier du Mont Blanc et des Bossons, inspira à
Horace-Bénédict de Saussure, dans ses Voyages dans les Alpes
(1779-1786), une description particulièrement flatteuse:
"Ces glaciers majestueux, séparés par de grandes forêts,
couronnés par des rocs de granit d'une hauteur étonnante,
qui sont taillés en forme de grands obélisques, et
entremêlés de neiges et de glaces, présentent un des plus
grands et des plus singuliers
spectacles
qu'il soit possible d'imaginer".
Le tunnel du Mont-Blanc fut mis en
service le 19 juillet 1965. Il relie Chamonix-Mont-Blanc en
Haute-Savoie (France) à Courmayeur dans la Vallée d'Aoste
(Italie). Le tunnel du Mont-Blanc est constitué d'une
galerie unique à double sens de circulation, le doublement
du tunnel projeté n'ayant jamais été réalisé pour des
raisons d'abord de financement, puis d'opposition farouche
des riverains en raison des nuisances dues à la circulation
intense des poids lourds. Il a permis une réduction de
parcours de la France vers Turin de 50 km et vers Milan de
100 km. Longueur du tunnel : 11,6 km de Chamonix à
Courmayeur. Altitude de l'entrée côté français : 1 274 m, de
l'entrée côté italien : 1 381 m (le tunnel n'est pas
horizontal mais en forme de V inversé pour faciliter
l'écoulement des eaux). Il passe à l'aplomb exact de
l'aiguille du Midi. La hauteur intérieure du tunnel est de
4,35 m et sa largeur de 8 m (deux fois 3,5 m et deux fois
0,5 m de bande latérale).
Après de longues années nécessaires à son percement,. Sa
gestion est séparée en deux parties et deux sociétés
concessionnaires sont constituées, qui gèrent chacune sa
moitié de tunnel : côté français : l'ATMB (Autoroutes et
tunnels du Mont-Blanc) et du côté italien : la SITMB (Società
italiana per azioni per il Traforo del Monte Bianco).
