Le Festival d'Avignon 2008
C'est en 1947 que Jean Vilar, acteur, metteur en
scène, directeur de Théâtre, organise un premier programme de théâtre en
Avignon. Du 4 au 10 septembre 1947, il présente dans la Cour d'Honneur du
Palais des Papes, le Théâtre municipal et le Verger d'Urbain V) une
exposition qu'il intitule « Une semaine d'Art en Avignon ». C'est une
semaine d'art dramatique.
Sept représentations y sont alors données, dont
trois créations :
La Tragédie du roi Richard II, de Shakespeare, une pièce méconnue en
France, avec Jean Vilar dans le rôle-titre, Germaine Montero, Jean Leuvrais,
Bernard Noël, ... Jeanne Moreau ;
La Terrasse de midi, de Maurice Clavel, avec Dagmar Gérard, ...
Jeanne Moreau, Michel Bouquet ;
L’Histoire de Tobie et Sara, de Paul Claudel, mise en scène par
Maurice Cazeneuve, avec Jean Vilar, Silvia Montfort, Béatrix Dussane, Jean
Négroni, Alain Cuny, ... Jeanne Moreau. C'est un grand succès et le Festival
d'Avignon est né.
Jean
Vilar s'attache une troupe d'acteurs qui viendra désormais chaque année
réunir un public de plus en plus nombreux et de plus en plus fidèle. Parmi
eux, en 1951, on retrouve le célèbre acteur de cinéma Gérard Philipe. Il en
est resté inoubliable grâce à sa performance extraordinaire du Cid de
Corneille et du Prince de Hombourg d'Heinrich von Kleist.
Jean Vilar meurt en 1971 alors qu'il est toujours le
directeur du Festival qu'il a créé.
Depuis 1980, le Festival est une association régie par la loi de 1901 de
France.
Chacune des collectivités publiques qui subventionne le Festival : État,
Ville d'Avignon, Département de Vaucluse, Région Provence-Alpes-Côte d'Azur,
est représentée au conseil d'administration qui compte aussi sept
personnalités renommées chacune pour leur expérience et leur qualification
théâtrale.
Soixante années ont passé depuis « Une semaine d'Art en Avignon ». Tout ou
presque a changé. Mais subsistent les célèbres trompettes de Maurice Jarre
qui annoncent chaque été dans la Cour d'Honneur qu'un spectacle va
commencer...
Au festival d'Avignon que l'on qualifie maintenant
de festival "IN", s'est ajouté le festival "OFF". En marge du
festival officiel, et à l'initiative de la Nouvelle Compagnie fondée
par André Benedetto qui jouera pour la première fois en 1964, se tiennent
depuis 1967-1968 des dizaines puis des centaines d'autres spectacles, c'est
le "OFF". Même le "OFF" a ses trompettes.
La durée : le festival se déroule désormais pendant 3 à 4 semaines
chaque été. Cette année 2008, la 62ième édition dure du 4 au 26
juillet pour le festival "IN" et du 10 juillet au 2 août pour le
festival
"OFF".
Les lieux : le festival "IN" a essaimé ses
représentations dans d'autres lieux que la mythique Cour d’Honneur du Palais
des Papes, dans une vingtaine de sites aménagés pour la circonstance
(écoles, chapelles, gymnases, etc.). Les troupes du "OFF" trouvent les
espaces les plus surprenants où monter leur tréteaux et créer leur théâtre.
Ces lieux se situent pour la plus grande partie dans Avignon intra-muros (à
l'intérieur des remparts). D'autres communes
environnantes
accueillent aussi le festival.
La nature du festival : dès l’origine,
Avignon est un festival de création théâtrale contemporaine. Il s'ouvre par
la suite à d’autres arts, notamment à la danse contemporaine, (Maurice
Béjart dès 1966), au mime, aux marionnettes, au théâtre musical, au
spectacle équestre (Zingaro), aux arts de la rue etc. L'ambition initiale du
festival de réunir le meilleur du théâtre français en un lieu s’est élargie
au fil des années pour atteindre une audience internationale. Un nombre
croissant de compagnies non françaises viennent chaque année se produire à
Avignon. En 2008, par exemple, le "OFF" reçoit deux troupes d'Allemagne, une
d'Algérie, 31 de Belgique, deux du Québec, une de Chypre, une de la
République de Corée, deux d'Espagne, trois des USA, une de Grèce, six
d'Italie, trois du Japon, deux du Luxembourg, trois de Pologne, cinq de
Roumanie, deux de Russie, huit de Suisse et cinq de Taïwan.
L'audience du festival d'Avignon : en 2007 :
Le festival "OFF" a vu sa fréquentation atteindre 740 000 spectateurs pour
un nombre cumulé de 876 spectacles quotidiens (théâtre, théâtre musical,
danse, café-théâtre, marionnettes, cirque,...). En 2008, le festival "IN"
offrira 45 pièces qui seront présentées 296 fois. Près de 150,000
spectateurs y sont attendus. Le "OFF" dépassera son record d'assistance avec
957 spectacles et près de 25,000 représentations durant 24 jours.
L'organisation du festival favorise l'accès des
jeunes et s'occupe d'aider à les loger. Quant à la ville d'Avignon, elle
facilite le transport vers les activités et s'occupe de la propreté du site
qui en fait comprend presque tout le territoire "intra-muros".
On peut dire qu'Avignon a inventé le concept de
Festival en 1947. Ce sont depuis, des milliers de festivals qui se tiennent
chaque année (en été pour la plupart).
La collection de photos de Claude Dupras
comprend 260 photos du festival "OFF" captées à Avignon, Provence,
France.
Cliquer sur le lien
Le festival
d'Avignon 2008 pour ouvrir l'album de photos.
Pour la programmation, cliquer: le
festival « IN », le
festival « OFF »
Voici quelques photos de la collection:
