L’Allemagne effraie
Le 10 mai 1933 paraît dans La Presse une photo montrant des étudiants allemands
à Berlin en train de brûler, à l’instigation des Nazis, des piles de livres aux
idées prétendument non germaniques. Freud, Einstein, Gide, Hemingway, Marx,
Proust, Zola et combien d’autres, sont éliminés des bibliothèques universitaires
et leurs livres transformés en fumée sur la place publique. Hitler veut que le
système scolaire produise ce dont il a besoin, des jeunes prêts à obéir, sans
autre idée que celle de servir la mère patrie, jusqu’à la mort s’il le faut.
Pour Charles-Émile et Antoinette dont le rêve le plus cher est de faire
instruire leurs enfants, il s’agit là d’une image très choquante.
Avec le temps, Charles-Émile finit par comprendre qu’un « camp de concentration
» est un peu comme une prison, en plus sévère. N’a-t-il pas lu qu’Hitler estime
qu’une combinaison de discipline, de conditions de vie difficile et de travaux
forcés réformeront ceux qu’il appelle les « ennemis de l’état » ? Dès le
printemps 1933, le camp de concentration de Dachau est ouvert. Des enseignes à
l’intérieur du camp affichent : « Il y a un chemin pour la liberté et ses étapes
sont l’obéissance, le zèle, l’honnêteté, l’ordre, la propreté, la tempérance, la
vérité, le sens du sacrifice et l’amour pour la mère patrie ».
À Verdun, le petit Jean-Claude progresse et a maintenant un peu plus de deux
ans. Il marche depuis plusieurs mois et balbutie un très grand nombre de mots,
en français et en anglais. En octobre 1934, Antoinette annonce qu’elle est
enceinte à nouveau. C’est une bonne nouvelle pour toute la famille et
particulièrement pour Marie-Anne (Mémère Dupras) qui croit, plus qu’eux tous, au
bonheur que procure une grande famille et surtout au besoin d’appliquer les
préceptes de procréation dans le mariage prônés par l’Église.
En 1934, la Banque du Canada est créée. En Ontario, dans le petit village de
Corbeil, Elzire Dionne met au monde, deux mois avant terme, cinq filles jumelles
identiques : Annette, Cécile, Emilie, Marie et Yvonne. C’est la première fois
que des quintuplés survivent à leur naissance et ce quasi-miracle, ajouté à la
grande pauvreté de leur famille, fait sensation au Canada, ébranlé par la grande
crise. Elles deviendront célèbres sous le nom de « jumelles Dionne », au point
d’en inspirer éventuellement trois scénarios hollywoodiens. On accourt de
partout dans le monde pour les voir. Antoinette se procure une grande photo des
petites, l’encadre et l’accroche à un mur de la cuisine. Elle y demeurera
pendant de longues années.
Camilien Houde est à nouveau élu maire de Montréal, deux ans après avoir essuyé
une défaite aux mains du maire Fernand Rinfret en 1932.
Le 2 août 1934, ça discute ferme à la shop de Charles-Émile. Une nouvelle
d’Allemagne attise l’intérêt des clients: le président Hindenburg, le seul
rempart contre le pouvoir suprême d’Hitler, vient de mourir. Un peu plus tard,
on annonce qu’une loi, votée la veille au Reichstag, combine les deux postes de
Président et de Chancelier sous le titre de Führer et l’attribue à Adolf Hitler,
qui devient ainsi le chef incontesté. À la suite de cette annonce, chaque soldat
du Reich est désormais obligé de prêter un nouveau serment d’allégeance : « Je
fais devant Dieu ce serment sacré : je serai totalement obéissant à Adolf
Hitler… et serai prêt comme un brave soldat à risquer ma vie en tout temps pour
mon serment ». Il en est de même pour tous les fonctionnaires qui doivent faire
serment de loyauté et d’obéissance au Führer. Dans les semaines qui suivent,
Charles-Émile et Antoinette voient au cinéma, durant les actualités, les images
d’une gigantesque assemblée à Nüremberg. Hitler y déclare, dans un grand
discours prononcé à l’occasion de la plus impressionnante manifestation de
puissance militaire jamais organisée : « la forme de vie des Allemands est
définitivement déterminée pour les mille prochaines années ».
