On dit qu’Anvers est la fille du fleuve l'Escaut.
La légende raconte que les marins devaient acquitter
un péage au géant Antigoon pour avoir l'autorisation de traverser le fleuve.
S'ils refusaient, le géant leur coupait la main et la jetait dans l'Escaut.
C'est l'origine du non "hand werpen" (hand, main et werpen, jeter). Son nom
flamand est Antwerpen, traduit en français c'est Anvers.
C'est au VIIe siècle que les évangélisateurs St-Eloi,
Saint Armand et Saint Willebrord abordèrent pour aller christianiser la
Flandre. Ravagée par les Normands, la ville fut aussitôt reconstruite.
La ville fut levée au rang de "markgraviat" du saint
empire romain à cause de la position de son fleuve se trouvant à la limite
du saint empire romain germanique et des îles britanniques. Elle bénéficiait
d'une position avantageuse pour l'accostage des bateaux. Elle devint un port
important.
Au XIIIe siècle, c'est l'industrie du drap qui lui
apporta sa prospérité et en fit une des villes les plus resplendissantes.
Après un lent déclin sous Philippe II, les archiducs Albert et Isabelle lui
restituèrent sa gloire.
La célèbre imprimerie de Plantinet Moremus, l'Officina
Plantiniana, joua un rôle important dans ce renouveau.
Puis ce fut l'apparition de peintres comme Pierre-Paul
Rubens et leurs élèves qui firent d'Anvers un centre d'art
de très grand
rayonnement. Les œuvres continuent à susciter l’admiration du monde entier.
Les Anversois ont toujours fait preuve d'un grand sens
du commerce. Centre cosmopolite, dès 1531 la première bourse internationale
fut créée. Puis l'industrie diamantaire, encore très forte de nos jours,
s'implanta et des méthodes de taille du diamant furent mises au point par
Lodewiijck van Berken. Les plus importantes bourses de ces pierres
précieuses se tiennent dans cette ville.
À Anvers, le visiteur constate que le passé et les
traditions y sont respectés nonobstant le dynamisme économique et le
développement de la ville.
L'Anversois rappelle qu'il doit son fleuve à Dieu et
le reste à l'Escaut.
Anvers est dans la partie Flandre de la Belgique.
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